Les enfants grandissent vite et se développent continuellement surtout durant leurs premières années de vie. Durant cette période, l’enfant passe à travers différentes phases du développement physique et mental. Un examen pédiatrique est conçu pour vérifier la croissance et le développement normal de l’enfant.

          Pour évaluer la croissance d’un enfant, le pédiatre mesure la taille, le poids et le périmètre crânien qui seront remplis dans le carnet de santé. Par la suite ces mesures sont représentées sur une courbe de croissance qui permet de visualiser et de suivre la croissance. Pour s’assurer que la vitesse de croissance d’un enfant est normale, il faut la comparer à la vitesse de croissance moyenne ou normale des enfants de son âge.

          La surveillance de la croissance s’effectue environ tous les 6 mois dès l’âge de 3 ans et jusqu'à la fin de la puberté. En faite, les courbes de croissance, pour mesurer la vitesse de croissance, diffèrent entre les filles et les garçons, car ces deux derniers ne grandissent pas au même rythme. Comme les courbes de croissances servent à visualiser les schémas et la vitesse de croissance chez l’enfant, ils servent également à fournir des indices révélateurs dans l’évolution de la gravité de certains problèmes ou symptômes tels que les infections et les rhumes fréquents qui seront faciles à détecter à travers le schéma de croissance.
Il est essentiel de comprendre que chaque enfant est unique et il ne faut en aucun cas comparer un enfant à un autre. Le rôle des courbes de croissances est de s’assurer qu’un enfant évolue à une vitesse normale. On conseille les parents de peser et de mesurer leurs enfants tous les mois de la naissance jusqu'à deux ans.

          Par la suite le suivi pédiatrique peut s’espacer entre l'âge de quatre et six ans, les enfants les plus âgés et les adolescents devraient aussi être mesuré une fois par an.